Plantation de thé Tsukigase Kenkô Chaen

Tsukigase se trouve à 50 minutes en voiture du centre de Nara.
En ces terres qui offrent de magnifiques paysages, certains se lancent dans une culture du thé qui ne soit pas néfaste pour la santé.
Fumiaki Iwata est la figure centrale de cette production de thé passionnée. Il représente la 17ème génération de propriétaire de la plantation Tsukigase Kenkô Chaen.

Croire en la force vitale du thé

M. Iwata cultive son thé en respectant le rythme de la nature.
Les plantations de thé sont considérés comme une partie de l'environnement naturel et tirent leur force vitale des arbres à thé.
L'accent est mis sur l'agriculture biologique, voire même l'agriculture naturelle, c'est pourquoi en hiver on dispose des feuilles mortes et des roseaux de Chine sauvages dans les sillons entre les haies.
Peu à peu, ces herbes et branchages se désintègrent complètement et se transforment en une source d'alimentation précieuse pour les arbres à thé.

Une fabrication du thé qui donne la part belle aux arômes

M. Iwata se donne à fond pour que l'on puisse pleinement apprécier les arômes du thé.
C'est un producteur de thé noir reconnu et il a de nombreux fans au Japon mais aussi à l'étranger.
Il s'est lancé dans la production de thé noir en 2001. Il a commencé à partir de zéro, se formant en autodidacte à la production de thé noir dans un cabanon.
Après de nombreux essais, parfois infructueux, il est parvenu à une amélioration de la qualité du thé en imaginant un procédé de fabrication et en trouvant la période de cueillette idéale.
Encore maintenant, c'est en s'engageant dans des recherches visant à obtenir le meilleur thé qu'il continue sa production.

Des recherches poussées

En plus d'avoir hérité de la plantation de thé, M. Iwata reprend la culture de terrains abandonnés. À l'heure actuelle, à Tsukigase entre 50 et 60 parcelles de thé sont gérées par la famille et ses employés.
Leur soif d'expériences ne semble pas non plus s'essoufler. Ils testent la compatibilité de certaines graines avec le sol afin de trouver la meilleure "équation"possible. Et pour cela, il ont même été jusqu'à créer une plantation rien que pour pouvoir récolter des graines !
M. Iwata poursuit ainsi sérieusement mais humblement ses recherches, plus conservateur de musée que fermier. Et les nombreux champs de thé qui s'étendent sur les vastes terres de Tsukigase forment une sorte de museum de la famille Iwata.
Même s'il faut faire un petit détour pour s'y rendre, la visite de Tsukigase Kenkô Chaen est incontournable. Vous y vivrez une expérience unique.