Au sud-est du parc de Nara se trouve la petite ville de Shimizu-cho, réputée pour la qualité de son eau de source.
Avant même l'époque Edo (1603-1868), de nombreuses brasseries s'y étaient installées.
La maison Yagi, fondée en 1877, est une héritière de ces anciennes brasseries.
Nous avons pu nous entretenir avec Takeki Yagi, directeur de la brasserie, cinquième de sa génération.
Une eau bénie par les montagnes sacrées
La brasserie Yagi se trouve au pied de la montagne Kasugayama et sa forêt primaire, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
On raconte que l'eau née au cœur de ces terres est bénie par l'abondance de cette forêt, habitée et protégée depuis des lunes par les divinités du sanctuaire Kasuga-taisha.
Aujourd'hui encore, la maison Yagi utilise cette eau souterraine dans la production de son saké, la puisant depuis un puit profond situé dans la brasserie.
Transmettre la tradition du saké de Nara
À l'époque Muromachi (1333-1573), le saké de Nara connu une grand popularité sous l'appellation Nanto morohaku.
Il s'agissait d'un saké de grande qualité produit à Nanto (ancien nom de Nara) et élaboré avec du riz blanc.
La technique de production de saké à partir d'un pré-ferment serait toutefois antérieure à la production du morohaku, développée par le temple Shoryaku-ji, fameux pour son saké Bodaisen.
Ces dernières années, un projet visant à faire revivre ce pré-fermant bodaimoto s'est mis en place ; un projet auquel à participé la brasserie Yagi.
En 1999, la résurrection du pré-ferment bodaimoto est achevée au temple Shôryaku-ji, berceau du saké de Nara.
Chaque année, la brasserie Yagi confectionne avec ce pré-ferment un saké supérieur appelé Shôhei, transmettant ainsi la longue tradition de production de saké dont Nara est si fière.
Le charme d'une enseigne traditionnelle bien achalandée
Dans la charmante et ancienne boutique de la brasserie Yagi, on trouve un large choix de produits : du saké - et notamment le Shôhei - jusqu'aux liqueurs, en passant par les shochu.
On y trouve également de nombreux umeshu (alcools de prune) dont le Tsukigase umegenshyu avec sa charmante étiquette rétro aux motifs des cartes à jouer hanafuda.
Procéder à une dégustation d'alcool dans cette boutique est un véritable voyage dans le temps !
Le saké Shôhei a un goût vraiment authentique.
Il a remporté la seconde place au London Sake Challenge 2016 organisé par Harrods.
La visite de la brasserie est possible sur réservation. Lorsque vous flânerez dans les rues de Nara, c'est une brasserie de saké dans laquelle vous aurez forcément envie de vous arrêter !
Yagi-Shuzou
915, Takabatakecho, Nara-shi, Nara, 630-8301, Japan
TEL:+81-742-26-2300
Horaires d'ouverture : 09h00 à 17h00 (fermé les samedis, dimanches et jours fériés, ainsi que pour les fêtes de fin d'année).
* Visite de la brasserie : entrée libre sur réservation (jusqu'à 20 personnes par visite). Les réservations se font par téléphone.
http://sho-hei.cool.coocan.jp/
*La présente page d'accueil est disponible en version multilingue. Une partie du contenu est toutefois sujette à des modifications afin de faciliter la compréhension du public étranger.
